San Miguel de Allende o Guanajuato: cual ciudad colonial visitar

El Bajio mexicano concentra algunas de las ciudades coloniales mas hermosas de America Latina, y dos de ellas destacan por encima de las demas entre los viajeros internacionales: San Miguel de Allende y Guanajuato. Estan a 90 km entre si, se pueden combinar facilmente, pero tienen personalidades radicalmente distintas. Aqui esta la comparacion completa para que elijais la que mejor encaja con vuestro viaje.

San Miguel de Allende: boutique colonial para el viajero internacional

San Miguel de Allende es una ciudad de unos 160,000 habitantes en el estado de Guanajuato (si, el estado y la ciudad tienen distinto nombre). Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008 y es desde hace decadas uno de los destinos favoritos de la comunidad expat norteamericana y europea que busca clima agradable, vida cultural y alojamiento de calidad en Mexico.

La arquitectura y el ambiente:

El centro historico de San Miguel es esencialmente un conjunto de calles empedradas, fachadas coloniales de colores tierra y rosados, iglesias barrocas y patios interiores de gran belleza. El emblema de la ciudad es La Parroquia de San Miguel Arcangel, la iglesia neogotica de color rosa que domina el Jardin Principal — la plaza central, siempre llena de gente, con jardineras bien cuidadas y terrazas de cafe.

El ambiente es tranquilo y cosmopolita: muchas galerías de arte contemporaneo, boutiques de artesania de calidad, restaurantes con menus del dia y degustacion, spas, yoga studios. Es una ciudad que se recorre exclusivamente a pie y en la que no os cansareis de fotografiar cada esquina.

Alojamiento y precio:

San Miguel tiene algunos de los mejores hoteles boutique de Mexico:

• Rosewood San Miguel de Allende: frente al Jardin Principal, con vistas directas a La Parroquia. Spa, dos restaurantes (Antonia es excelente), rooftop con piscina. Desde USD 700-1,200/noche.
• Casa de Sierra Nevada (Belmond): casona colonial dividida en varios edificios historicos del centro. Ambiente de club privado, jardin interior. Desde USD 350-700/noche.
• Hotel Matilda: arte contemporaneo en cada habitacion, piscina en terraza con vistas a la ciudad. Desde USD 250-500/noche.
• Opciones de 3 estrellas desde MXN 1,500-2,500/noche.

Actividades:

• Mercado de artesanias del Martes o en el Jardin Principal los fines de semana
• Paseo en globo aerostático al amanecer sobre los campos del Bajio: desde MXN 2,500/persona
• Cata de vinos en las bodegas de la region (San Miguel tiene una escena vinicola emergente)
• Santuario de Jesus de Nazareno de Atotonilco: a 14 km, declarado Patrimonio UNESCO junto a San Miguel. Arte colonial mural en el interior.
• El Charco del Ingenio: reserva natural con cactus y jardín botanico a pie desde el centro

Eventos destacados:

• Festival de Jazz y Blues (agosto): varias ediciones en el Jardin Principal
• Fiesta de San Miguel Arcangel (finales de septiembre-octubre): la patronal con fuegos artificiales artesanales (los castillos mexicanos) y procesiones durante dias
• Semana Santa: procesiones solemnes y bien organizadas

Guanajuato: la ciudad universitaria de los callejones

Guanajuato (la ciudad) es la capital del estado homonimo, con unos 200,000 habitantes y la mayor universidad del Bajio (la Universidad de Guanajuato, fundada en 1732). La ciudad es famosa por su arquitectura en hoyo: toda ella construida en un canon y conectada por un sistema de callejones subterraneos que originalmente eran cauces de rios entubados.

La arquitectura y el ambiente:

Guanajuato es una ciudad que sorprende por su verticalidad y su laberinto. Las casas estan literalmente apiladas en las laderas del canon, conectadas por escalinatas y callejuelas estrechas. Desde el mirador del Pipila (la estatua del heroe de la Independencia en lo alto del cerro) teneis una de las mejores vistas urbanas de Mexico.

El ambiente es notablemente mas joven y local que San Miguel: la presencia universitaria se nota en los bares, las librerias y los precios. Los callejones del centro historico estan llenos de estudiantes, musicos callejeros (los estudiantinas, grupos que cantan serenatas con guitarras y mandolinas en traje de epoca) y turistas mexicanos de fin de semana.

Atracciones principales:

• Callejon del Beso: el callejon mas estrecho de Guanajuato (68 cm en su punto mas angosto) con una leyenda romantica. Un beso en el tercer escalon trae siete anos de buena suerte, segun la tradicion. Siempre lleno de parejas.
• Museo de las Momias: el museo mas visitado de Guanajuato. Las momias naturales del panteon municipal (siglos XIX-XX) se exponen en vitrinas; unas 111 momias en total. Insolito y muy visitado. Entrada MXN 130/adulto.
• Calles subterraneas: la red de tuneles bajo la ciudad que ahora sirve de vial urbano. Podeis recorrerlos en coche, pero tambien a pie por algunos tramos.
• Alhondiga de Granaditas: el edificio donde Miguel Hidalgo y los insurgentes tomaron la primera gran victoria de la Guerra de Independencia en 1810. Hoy es museo regional con murales de Jose Chavez Morado.
• Teatro Juarez: el mas bello de Mexico, de estilo neobarroco con influencias de Paris. Entrada libre o con visita guiada (MXN 50).
• Mercado Hidalgo: en una estructura de hierro de 1910, con puestos de fruta, especias, artesanias y comida local.

Alojamiento y precio:

• Hostales desde MXN 250-400/noche en zona centro
• Hoteles 3 estrellas desde MXN 800-1,500/noche
• Boutique hotels (Hotel Hacienda de las Flores, Mision Guanajuato) desde MXN 1,500-3,000/noche

El Festival Cervantino (octubre, 3 semanas): uno de los festivales de artes escenicas mas importantes de America Latina. El Festival Internacional Cervantino trae companias de todo el mundo para actuar en los espacios unicos de Guanajuato: el Teatro Juarez, el Jardin de la Union, las plazas y callejones. Podeis ver teatro, danza, circo, opera y musica clasica. Las entradas para actos en el Teatro Juarez se agotan; los eventos gratuitos son abundantes.

La comparacion directa

Factor	San Miguel de Allende	Guanajuato
Precio alojamiento	MXN 2,500-6,000	MXN 800-3,000
Ambiente	Cosmopolita, tranquilo	Universitario, animado
Para quien	Parejas, lujo boutique	Todos los perfiles
Mejor evento	Fiestas patronales (sept)	Festival Cervantino (oct)
Gastronomia	Alta cocina, fusion	Cocina local, economica
Museo destacado	Casa del Mayorazgo	Museo de las Momias
Tamaño recorrible a pie	100%	100%

Como combinarlas

La distancia de 90 km hace que combinarlas sea facil. La ruta mas sencilla:

• ADO o Primera Plus desde Guanajuato (terminal central) hasta San Miguel (~1.5-2h, MXN 180-250 ida)
• En coche de alquiler, 1 hora por carretera libre o 1.5h por la autopista Leon-Celaya con peaje

Un itinerario tipico para los dos destinos: 2 noches en Guanajuato + 2 noches en San Miguel (o al reves). Si el Festival Cervantino coincide con vuestras fechas, dad 3 noches a Guanajuato.

Conclusion: San Miguel de Allende gana para alojamiento boutique, vida artistica internacional y turismo de lujo romantico. Guanajuato gana para arquitectura urbana sorprendente, autenticidad, precio y el Festival Cervantino. Combinarlas es la mejor opcion si teneis 5 dias en el Bajio.